Мобільний оператор Київстар оголосив про початок відкритого тестування технології прямого супутникового зв’язку Direct to Cell у партнерстві зі Starlink. На першому етапі новинка буде доступна обмеженому колу користувачів, а пізніше — усім абонентам. Метою проєкту є забезпечення зв’язку там, де немає наземного покриття або воно працює нестабільно.
На етапі тестування підтримуються лише пристрої під управлінням Android, підтримка iOS з’явиться пізніше. Для роботи необхідні умови: розміщення в зоні відкритого простору, щоб смартфон мав прямий контакт із супутником, а також наявність SIM або eSIM із підтримкою LTE. Київстар уточнює, що перші випробування зосередяться на відправленні та отриманні SMS через супутниковий канал, повноцінний запуск послуги планують на четвертий квартал 2025 року.
Тестування триватиме в жовтні та листопаді 2025 року. Під час випробувань абоненти отримають безкоштовний доступ до послуги без додаткових оплат і без змін у тарифних планах, і всі SMS, хвилини та трафік зараховуватимуться згідно з умовами наявного тарифу. Щоб полегшити тестування, Київстар дарує учасникам бонус у вигляді 100 SMS на 30 днів.
Оператор обіцяє розширення функціоналу: у перспективі планують додати голосові дзвінки і мобільний інтернет через супутниковий канал. Наразі географія надання послуги охоплює всю територію України, окрім тимчасово окупованих регіонів, зон активних бойових дій, а також Дніпропетровської й Чернігівської областей; компанія зазначає, що у майбутньому має намір поширити послугу і на ці території.
Впровадження Direct to Cell має важливе значення для підвищення резилієнтності зв’язку в країні. Супутниковий канал дозволить залишатися на зв’язку у віддалених і важкодоступних місцях, а також у разі вимушених відключень наземної інфраструктури. Водночас технічні обмеження, зокрема необхідність прямої видимості супутника та тимчасова відсутність підтримки iOS, залишаються чинниками, які впливатимуть на досвід користувачів у перші місяці запуску.
